Unter dem Motto „COMPOSING A FUTURE“ fand am 13. November 2024 die Wiener Tourismuskonferenz im MAK – Museum für Angewandte Kunst statt. Vor rund 500 Teilnehmer:innen präsentierte Tourismusdirektor Norbert Kettner aktuelle Kennzahlen der Wiener Tourismuswirtschaft, zentrale Aktivitäten des WienTourismus sowie Pläne für das große bevorstehende Highlight, das Strauss-Jubiläumsjahr 2025. Der britische Journalist und Historiker Richard Cockett thematisierte in seiner Keynote Wiens wesentlichen Einfluss auf die intellektuellen und kulturellen Errungenschaften des Westens im 20. Jahrhundert und regte an, darüber nachzudenken, wie die Stadt auch im 21. Jahrhundert relevant bleibt. Auch heuer wurde die Tourismuskonferenz nach den Kriterien des Österreichischen Umweltzeichens als „Green Meeting“ zertifiziert und im Sinne der Barrierefreiheit auf Gebärdensprache übersetzt.

Nach der Begrüßung durch ORF-Moderatorin Barbara Rett und Norbert Kettner folgten einleitende Statements von Peter Hanke, dem Amtsführenden Stadtrat für Finanzen, Wirtschaft, Arbeit, Internationales und Wiener Stadtwerke sowie Präsident des WienTourismus, und von Walter Ruck, dem Präsidenten der Wirtschaftskammer Wien.

Peter Hanke, Amtsführender Stadtrat für Finanzen, Wirtschaft, Arbeit, Internationales und Wiener Stadtwerke sowie Präsident des WienTourismus, sprach seinen Dank allen Akteur:innen der Wiener Visitor Economy aus. Er hob hervor, dass der partizipative Ansatz der Strategie maßgeblich dazu beigetragen habe, die breite Akzeptanz und Unterstützung der Bevölkerung für den Tourismus zu sichern – 9 von 10 Wiener:innen stehen dem Tourismus positiv gegenüber. Auch betonte Hanke, dass die diesjährigen Hochwasserereignisse gezeigt hätten, dass Wien als resiliente Stadt bestens gerüstet sei. Um die Tourismusbranche weiter zu stärken, treibe die Stadtregierung gezielt Projekte wie den U-Bahn-Ausbau, den Bau des Fernbusterminals sowie die Errichtung der WH Arena voran.

Walter Ruck, Präsident der Wirtschaftskammer Wien, unterstrich in seinem Statement, dass sich Wiens Städtetourismus erfolgreich von den Herausforderungen der Pandemie erholt habe und dankte dafür den Akteur:innen der Branche. Auch wenn noch nicht alle Bereiche vollständig zurückgewonnen seien, sehe Ruck großes Potenzial darin, dass Wien bald wieder in sämtlichen Aspekten international eine internationale Führungsrolle einnehmen könne. Besonders hob er das Themenjahr 2024 des WienTourismus „Heartbeat Streets“ hervor, das elf Wiener Grätzel außerhalb des touristischen Zentrums gewidmet ist und zur Entzerrung der Gästeströme beitrage. Ruck sieht in dem Ansatz, Wiens Bezirke auch außerhalb von Ring und Gürtel zu bewerben, eine vielversprechende Zukunft.

Keynote: Wiens Beitrag zur modernen Welt

Der leitende Redakteur der Wochenzeitung „The Economist“, Richard Cockett, betonte in seiner Gastrede, dass Wiens bedeutendster Beitrag zur modernen Welt in der Schaffung der „Knowledge Economy“ liegt, die heute die dominierende Produktionsweise in fortgeschrittenen Volkswirtschaften darstellt. Der Autor des Buches „Stadt der Ideen. Als Wien die moderne Welt erfand“ (2024, Molden Verlag) zeigte auf, wie diese Entwicklung während des „goldenen Zeitalters“ der Stadt vor dem Ersten Weltkrieg und später in der Ära des Roten Wien in den 1920er Jahren ihren Ursprung fand. Cocketts Kernbotschaften: Wien war eine kosmopolitische Stadt, die Talente aus dem gesamten Habsburgerreich anzog, was zu einer vielfältigen Mischung von Ethnien und Religionen führte. Kaiser Franz Josef förderte freies Denken und Modernismus. Im Bildungsbereich dominierte das deutsche Konzept der Bildung, das intellektuelle Selbstverbesserung und Lernen für alle, nicht nur für Eliten, forcierte. Informelle Bildungswege wie Kabaretts, Heimlabors und private Diskussionsgruppen waren dabei ebenso wichtig wie Schulen und Universitäten. Die Wiener:innen überwanden künstliche Schranken zwischen Wissenschaft und Geisteswissenschaften sowie zwischen Akademiker:innen und Geschäftsleuten. Alle Lebensbereiche, einschließlich Sexualität und Träume, wurden als legitime Studienfelder betrachtet. Wie Wien diesen Spirit neu erschaffen kann und was wir für die Zukunft daraus mitnehmen können – das besprachen der Gastredner und Tourismusdirektor Kettner im anschließenden Gespräch.

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2024: Starke Performance von Wiens Städtetourismus

In seinem Rückblick auf den bisherigen Wiener Tourismus 2024 strich Kettner hervor, dass Wien seine gewohnte Stärke halten konnte. So verzeichnete Wiens Städtetourismus im bisherigen Jahresverlauf (Jänner bis September) 13,6 Millionen Nächtigungen (+8% zu 2023). Die Liste der Top-10-Märkte führt Deutschland als Wiens wichtigster Herkunftsmarkt an, gefolgt von Österreich und den USA als stärkster Fernmarkt. Gerade in der 5-Sterne-Hotellerie haben sich die USA als Wiens bedeutendster Herkunftsmarkt etabliert. Der Netto-Nächtigungsumsatz der Wiener Beherbergungsbetriebe machte seit Jahresanfang (bis September) rund 964 Millionen Euro (+12,5% zu 2023) aus. Auch rückte Tourismusdirektor Kettner die Bedeutung wesentlicher Aktivitäten der Stadt in den Fokus, die sich unmittelbar auf Wiens Tourismus auswirken, wie der Vienna Meeting Fund, eine Förderschiene für Wiens Tagungsindustrie, deren Neuauflage Klimaschutz (Green Meetings) und die Erhöhung des Tagungsaufkommens zu Randzeiten im Fokus hat.

2025 feiert Wien „King of Waltz. Queen of Music”

Im Zuge seines Vortrages präsentierte Kettner auch das Jahresthema, unter das der WienTourismus seine Aktivitäten 2025 stellt: „King of Waltz. Queen of Music“.  Neben den vielfältigen Ausstellungen, Shows und Konzerten anlässlich des Strauss-Jubiläumsjahres erfuhr Wiens Visitor Economy vor allem den zeitgenössischen Zugang des WienTourismus zum klassischen „Walzerkönig“. Als Verkörperung der „Queen of Music“ überraschte die Wiener Tänzerin und Choreografin Lea Karnutsch die Teilnehmer:innen der Tourismuskonferenz mit einer Neuinterpretation des schnellsten Tanzes des Welttanzprogramms. Mit der Vorführung der ersten großen Produktion für das Themenjahr 2025, „Space Anthem“, gab Kettner dem Publikum außerdem den ersten Einblick, wie der WienTourismus das historische Jubiläum – 200. Geburtstag von Johann Strauss II. – zeitgenössisch interpretiert und den Superstar ins 21. Jahrhundert holt.